民乐县最大的福鑫货栈的堂屋里，掌柜马其布正在太师椅上闭目养神，手捻着花白的胡须想着心事。一阵敲门声传来，一个伙计过去打开门说了几句，跑过来对马其布说：“掌柜的，王福才领来一个军爷说是张掖宋老板的朋友，登门求见。”

马其布睁开眼睛，想了一下，走到大门前，看见一个风尘仆仆地年轻汉人军官拱手向他问好：“西路军陈海松，冒昧前来打扰，请恕罪。”

马其布大吃一惊连忙躬身作揖：“大驾光临，有失远迎，快里边请。”

陈海松笑笑在大门外拍落身上的雪花尘土，与马其布一起走进堂屋，分宾主坐下。

马其布躬身颌首问道：“将军公务繁忙，怎么有空光临寒舍？”

陈海松说：“昨天才在峨堡见过青海马长官，谈了些增进两地互信、扩大两地商贸往来的协议，今天刚刚赶到民乐。曾听宋掌柜说起马掌柜，特地过来拜见一下民乐商界领袖。”

“我哪里是什么领袖呀，只是一个普通商人而已，宋掌柜太过客气了。”脸上流露出一份自得。

两人说了会商品的销售、商路的开辟、各处的物产和需求，越说越投机，引得王福才和其他伙计也凑了过来。

陈海松突然问到：“民乐地处甘青通道，此地又物产丰富，适逢马军和红军和解，将要扩大商贸往来，马掌柜正该大展宏图，怎么闭门歇业了呢？”

马其布尴尬地干笑了两声，陈海松接着说：“是不是担心红军共产共妻、灭教杀回呀？我们红军绝不会为难普通百姓的。”

马其布连忙否认说是过年前汉民们的年货都置办齐了，伙计里也有几个汉人要回家过年，所以才关门歇业，并非对贵军有什么成见。

陈海松笑笑说：“开个玩笑而已，马掌柜不必当真。不知马掌柜对红军有何评价呀？”

“贵军军纪严明，买卖公平、态度和蔼，对百姓秋毫无犯，比马家军强很多”

“不知马掌柜对我军提出的民主参议会制度怎么看呀？”